서론
자연 속에서 시간을 보내는 것이 건강에 미치는 긍정적인 영향에 대한 연구가 점점 더 많아지고 있습니다. 스트레스 감소에서 치유 촉진에 이르기까지 자연 세계에 대한 노출의 긍정적인 효과는 정책 입안자, 고용주 및 의료 제공자들에 의해 점점 더 인식되고 있습니다. 이 블로그 포스트에서는 최근 연구와 전문가의 통찰을 바탕으로 자연이 우리의 건강과 웰빙에 어떻게 도움이 되는지 다양한 방법을 탐구합니다.
120분의 규칙: 건강을 위한 자연의 혜택
자연의 건강 혜택을 느끼기 위해 얼마나 오래 있어야 할까요? 유럽 환경 및 인간 건강 센터의 매튜 화이트가 이끄는 연구팀에 따르면, 그 답은 정확히 주당 120분입니다. 이 연구는 20,000명의 참가자를 대상으로 했으며, 일주일에 두 시간 동안 녹지 공간에서 시간을 보낸 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 좋은 건강과 심리적 웰빙을 보고할 가능성이 훨씬 높다는 것을 발견했습니다. 이 두 시간의 경계는 엄격한 경계로 나타났으며, 그 이하의 시간을 보낸 사람들에게는 혜택이 관찰되지 않았습니다.
견고하고 포괄적인 혜택
자연 속에서 시간을 보내는 긍정적인 효과는 다양한 직업, 인종, 사회경제적 지위 및 만성 질환과 장애를 가진 사람들을 포함한 다양한 인구 통계에서 일관되게 나타났습니다. 이 발견은 건강과 웰빙을 위해 자연이 얼마나 중요한지를 강조합니다. 화이트는 “자연 속에서 시간을 보내는 것이 사람들의 건강과 웰빙에 좋다는 것은 잘 알려져 있지만, 지금까지는 얼마나 많은 시간이 필요한지 말할 수 없었습니다.”라고 말했습니다. “주당 두 시간은 많은 사람들이 얻을 수 있는 현실적인 목표가 될 수 있으며, 특히 일주일 내내 분산하여 혜택을 얻을 수 있다는 점에서 그렇습니다.”
스트레스와 불안을 위한 자연의 해독제
연구에 따르면 자연 속에서 시간을 보내는 것이 스트레스의 해독제로 작용할 수 있으며, 혈압과 스트레스 호르몬 수치를 낮추고, 신경계 흥분을 줄이며, 면역 체계 기능을 향상시키고, 자존감을 높이고, 불안을 줄이며, 기분을 개선할 수 있습니다. 자연 환경에서는 주의력 결핍 장애와 공격성이 감소하며, 치유 속도가 빨라지기도 합니다.
도시 계획에서 자연의 중요성
자연의 건강 혜택에 대한 인식이 높아짐에 따라 도시 계획과 정책에서 중요한 변화가 일어나고 있습니다. 연구자들과 정책 입안자들은 이제 도시 지역의 "공원 사막" 문제를 해결하고 있으며, 도시들이 공원을 추가하거나 개선하도록 하고 있습니다. 학교와 다른 기관들도 큰 창문과 녹지 공간 또는 수역에 대한 접근을 갖춘 설계가 이루어지고 있습니다. 기업들도 직원들이 녹지 공간에 접근할 수 있는 욕구를 인식하고 있으며, 이는 숙련된 인력을 유치하는 데 필수적입니다.
숲 학교와 야외 교육
자연 환경에서 많은 학습이 이루어지는 "숲 학교"의 수는 미국에서 극적으로 증가했으며, 2012년 이후 500% 증가했습니다. 이러한 학교들은 오랫동안 스칸디나비아의 전통이었으며, 야외 교육과 자연이 아동 발달에 미치는 혜택을 강조합니다. 오리건주와 워싱턴주는 야외 교육을 지원하는 법안을 통과시켜 신체적, 심리적 건강의 중요성을 인식하고 있습니다.
커뮤니티와 범죄 감소
연구에 따르면 자연은 커뮤니티 결속을 강화하고 범죄를 줄일 수 있습니다. 영국에서 2,000명을 대상으로 한 연구에서는 자연에 대한 노출이 더 많은 커뮤니티 결속과 상당히 낮은 범죄율과 관련이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 식물이 범죄를 조장한다고 생각되기도 하지만, 연구에 따르면 잘 관리된 녹지 공간은 폭행, 강도, 절도 사건의 감소와 관련이 있습니다.
자연 처방
점점 더 많은 의료 제공자들이 자연으로 돌아가는 패러다임을 채택하고 있습니다. 워싱턴 D.C.의 Unity Healthcare의 Robert Zarr가 설립한 Park RX America와 같은 조직은 만성 질환의 부담을 줄이고 건강과 행복을 증가시키며 환경 보호를 촉진하기 위해 자연을 처방하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 조직은 10,000개의 공원을 "처방 플랫폼"에 포함시켜 신체적, 정신적 건강을 위한 자연의 중요성을 강조하고 있습니다.
원예 치료
정원 가꾸기와 같은 자연 관련 활동은 오랫동안 정신 건강 치료에 사용되어 왔습니다. 치료 원예의 혜택은 주의 회복 이론과 정신-생리학적 스트레스 감소 이론에 의해 뒷받침됩니다. 정원 가꾸기 활동에 참여하는 것은 스트레스를 줄이고, 기분을 개선하며, 사회적 건강을 증진시키고, 자기 효능감을 높일 수 있습니다. 연구에 따르면 정원 가꾸기에 참여하는 개인은 혈압과 심박수가 낮아지는 등의 생리학적 혜택을 경험할 수 있습니다.
연구 및 정책의 미래 방향
자연의 건강 혜택에 대한 연구가 증가하고 있는 반면, 전문가들은 더 몰입적이고 상호작용적인 자연 접촉 형태의 필요성을 강조합니다. 미래의 연구는 자연이 공중 보건 정책에서 역할을 공식화하고, 인지적 및 정서적 혜택을 경제적 생태계 서비스 모델에 통합하는 것을 목표로 해야 합니다. 도시화가 계속됨에 따라 자연 경험의 기회를 보존하고 강화하는 것이 공중 보건 유지에 중요할 것입니다.
결론
증거는 명확합니다:
자연 속에서 시간을 보내는 것은 우리의 신체적, 정신적, 정서적 웰빙에 필수적입니다. 연구가 자연의 수많은 혜택을 계속해서 밝혀내면서, 정책 입안자, 의료 제공자 및 커뮤니티는 일상 생활에 녹지 공간을 통합하기 위해 협력하는 것이 중요합니다. 도시 계획, 야외 교육, 자연 처방을 통해 자연에 대한 접근을 보장함으로써 더 건강하고, 행복하며, 더 연결된 커뮤니티를 만들 수 있습니다.
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